90年代下岗潮是中国改革开放以来出现的一次社会大变革。在这一时期，许多传统国营企业关门大吉，大量的职工被迫下岗。因此，在许多城市化解下岗潮成为了一项重大任务。90年代中期，在国有企业改革的大潮中，不少人失去了稳定的工作，而许多跻身成为“下岗群体”的中老年人由于缺乏技能、年龄大受到了职业重建的困难。
下岗潮导致的直接影响是许多家庭由于经济来源戛然而止，出现了较大的负担。许多下岗职工的精神面貌也在这一时期发生了巨大的变化。一些人接受不了失业的打击，生活失去了着落，甚至在生命的自我挣扎中选择了走上犯罪的道路。而有些人在打击中沉淀下来，朝向了更加深刻、朴素的内心世界。
90年代下岗潮的影响，远不止上面所说的那些。与此同时，从这一时期中还涌现出很多的故事。因为下岗，有人创业成为老板，也有人到乡下开荒。虽然下岗让人失去工作，却也有许多人因此走出了封闭的围墙，迎来了自己的新生。
